Szalai Bálint

Az évszázados szakmai örökség és a kortárs dizájn ötvözése

Szalai Bálint formatervező művész a vajdasági Adáról származik. Szakmai képzését a szegedi Tömörkény István Gimnázium és Művészeti Szakközépiskolában kezdte, ahol keramikusnak tanult. Itt ismerkedett meg az alkalmazott művészetek fogalmával. Tanulmányait a budapesti Moholy-Nagy Művészeti Egyetem formatervezés alap- és mesterképzésén folytatta. Ezalatt igyekezett minél több nemzetközi tapasztalatra is szert tenni: tanult és dolgozott Londonban, volt gyakornok Amszterdamban és kutató Kiotóban.

A Japánban töltött fél év később meghatározó élménynek bizonyult: szakmai fejlődésére nagy hatást gyakorolt a helyi tárgykultúra, az élő hagyományok és a mesterségek tisztelete. Ez a tapasztalat ráirányította a figyelmét saját környezetének lokális értékeire, és azóta is ebben a szellemben dolgozik.

A mesterképzés során ismerkedett meg Király Adrienn tervezőtársával, akivel 2020 óta vezetik tervezőstúdiójukat studio kész. néven. Ugyanebben az évben megalapították itthon.  nevű, társadalmilag felelős márkájukat, amely Bálint szülőföldje, a Vajdaság kézműves hagyományaira épít. Ezen keresztül helyi mesterekkel dolgoznak együtt hagyományos technikákat alkalmazva, hogy kis szériás, mindennapi használatra szánt tárgyakat hozzanak létre, amelyek a kortárs otthonokba illeszkednek.

Meggyőződésük, hogy a lokális értékekre fókuszáló projektek kiemelten fontos szerepet játszhatnak egy közösség pozitív változásainak elindításában, miközben egy fenntarthatóbb jövő alapjait teremtik meg. Projektjükkel motiválni szeretnék a kézműveseket és kisiparosokat szakmai örökségük kihasználására, valamint kiemelni azokat a lehetőségeket, melyekkel ezt a tudást a hasznukra fordíthatják.

Az itthon. koncepciójával felelősséget vállal a mesterségbeli tudás megőrzéséért, a kulturális gyökerek megismertetéséért és az identitás alakításáért. A márkát indulása óta számos kiállítással és díjjal ismerték el, ilyenek például a Magyar Formatervezési Díj és Big See Design Award. Munkáival több nemzetközi fórumon is megjelent, többek között Milánóban és Berlinben. 2023-tól oktatóként vesz részt a Moholy-Nagy Művészeti Egyetem angol nyelvű design mesterképzésében.